¿Por qué hay cucarachas en mi casa si está limpia?

El Centro Nacional de Información sobre Pesticidas (NPIC) lo dice claro: encontrar cucarachas no es señal de que su casa esté sucia (NPIC). La Universidad de Kentucky también explica que pueden infestar cualquier casa, sin importar qué tan limpia esté (UKY).

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

Las 5 razones más comunes

1. Agua. Una fuga pequeña debajo del fregadero, la bandeja del refrigerador o el plato de agua de la mascota les basta. Por eso las cucarachas alemanas se ven más en cocinas y baños (UKY).
2. Comida que usted no ve. Grasa detrás de la estufa, migas dentro de la tostadora, comida de mascota que se queda servida de noche. La Extensión de la Universidad de Minnesota recomienda no dejar comida ni agua de mascotas durante la noche (UMN).
3. Escondites diminutos. Una cucaracha alemana adulta cabe en una grieta de 1/16 de pulgada, más o menos el grosor de una moneda de 10 centavos (UC IPM). Las juntas de los gabinetes, los motores de los electrodomésticos y los huecos detrás del zócalo son suficientes.
4. Vecinos. En edificios, viajan por las tuberías y los cables de un apartamento a otro (UKY). Usted puede limpiar perfecto y aun así recibir cucarachas del vecino.
5. Cosas que entran a la casa. Cajas de cartón, bolsas de papel, electrodomésticos o muebles usados pueden traer cucarachas o sus huevos (UKY).

Revisión de 15 minutos con una linterna

Haga esto de noche, cuando las cucarachas están activas. Encienda la luz de la cocina de golpe y mire primero; luego revise con linterna:

• Debajo del fregadero: ¿hay humedad, goteo o madera hinchada?
• Detrás y debajo del refrigerador y la estufa: busque puntitos oscuros, pieles mudadas (cascaritas vacías) y cápsulas de huevo.
• Bisagras y esquinas de los gabinetes: las cucarachas descansan donde las superficies las tocan por arriba y por abajo (UC IPM).
• Alrededor de tuberías y cables que entran por la pared o el piso: ¿hay huecos abiertos?
• Baño: detrás del inodoro y debajo del lavamanos.

El NPIC recomienda vigilar justo estas señales: huevos, excremento y mudas de piel (NPIC).

Qué hacer hoy (sin químicos)

• Arregle cualquier fuga y seque las zonas húmedas. Sin agua, les cuesta mucho sobrevivir (UMN).
• Guarde la comida en recipientes de plástico, vidrio o metal con tapa hermética, incluida la de la mascota (UMN).
• Saque la basura todos los días en un bote con tapa.
• Tape los huecos alrededor de tuberías y cables con masilla o lana de acero (UKY).
• Deshágase de cajas y bolsas de papel acumuladas. Revise cualquier mueble o electrodoméstico usado antes de meterlo a la casa.
• Aspire grietas y rincones. La aspiradora también saca cucarachas, mudas y cápsulas de huevo. UC IPM sugiere una aspiradora con filtro HEPA porque los restos de cucaracha pueden causar alergias (UC IPM).

Cuándo llamar a un profesional

Llame a una compañía de control de plagas con licencia si ve cucarachas de día, si las ve en varios cuartos, o si siguen apareciendo dos o tres semanas después de arreglar fugas y sellar huecos. En un edificio, avise también al administrador: si el problema viene de otros apartamentos, tratar solo el suyo rara vez basta.

Para cebos, geles o cualquier insecticida, lo más seguro es que lo aplique un profesional con licencia. Si usted usa un producto, lea la etiqueta y sígala: es un documento legal.