¿Termitas o hormigas voladoras? Cómo diferenciarlas en un minuto

Con una foto de cerca del teléfono, se puede ver en menos de un minuto.

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

Tabla rápida

Qué mirar	Termita voladora	Hormiga voladora
Antenas	Rectas, como cuentas	Dobladas, con un codo
Cintura	Ancha, tan ancha como el resto del cuerpo	Fina, como si estuviera pellizcada
Alas	4 alas iguales, más largas que el cuerpo, con muchas venas	Las de adelante más grandes que las de atrás, pocas venas
Alas sueltas	Se caen con facilidad; se juntan cerca de donde salieron	Menos común encontrar montones de alas
Fuente	UMN, UMD	UMN, UMD

Cómo revisar un insecto paso a paso

1. Atrape uno con cinta adhesiva transparente o en un frasco. Si ya está muerto, mejor.
2. Tome una foto de cerca con buena luz, de lado y desde arriba.
3. Amplíe la foto y mire la cintura. Si el cuerpo parece un solo bloque, es termita. Si tiene una "cinturita" muy marcada, es hormiga.
4. Mire las antenas. Rectas: termita. Con codo: hormiga.
5. Mire las alas. Si están sueltas cerca de una ventana o una puerta, compárelas: cuatro iguales y largas indican termita (UMN).
6. Guarde el insecto en una bolsita o frasco. Si llama a un profesional, le servirá para confirmar la especie.

Si son termitas, qué revisar en casa

Ver termitas voladoras no siempre significa que su casa esté infestada (UC IPM). UC ANR explica que no todos los enjambres son de termitas, y no todos los enjambres de termitas indican una infestación en la estructura; primero identifique el insecto y luego busque las señales (UC ANR). Busque:

• Tubos de lodo que suben por los cimientos, las paredes del sótano o los pilares. Las termitas subterráneas los construyen para llegar del suelo a la madera (UC IPM).
• Madera que suena hueca al tocarla con el mango de un destornillador, sobre todo en marcos de puertas, zócalos y madera que toca el suelo.
• Montones de alas en marcos de ventanas, junto a puertas o en telarañas.
• Madera húmeda o podrida cerca de la casa. Las termitas subterráneas y las de madera húmeda necesitan humedad (UC IPM).

Qué hacer ahora (sin químicos)

• Elimine la humedad: arregle fugas, limpie canaletas y aleje del cimiento el agua de los bajantes.
• Separe la madera del suelo: leña, cercas y cajas de madera no deben tocar la tierra ni la pared de la casa. UC IPM recomienda dejar una franja de 12 pulgadas de concreto liso, arena o grava junto a la casa (UC IPM).
• Programe inspecciones: UC IPM sugiere inspecciones cada 3 a 5 años para detectar termitas antes de que causen daño (UC IPM).

Cuándo llamar a un profesional

Si el insecto es una termita y salió dentro de la casa, o si encuentra tubos de lodo o madera dañada, llame a un profesional de control de termitas con licencia para una inspección. UC IPM dice que los pesticidas caseros contra termitas por lo general no son efectivos y que los métodos probados son, en su mayoría, solo para uso profesional (UC IPM).

Si es una hormiga voladora y salió dentro de casa, la UMN dice que eso indica un hormiguero adentro (UMN). Identificar la especie le ayuda a saber dónde buscar el nido.