Excremento de ratón o de cucaracha: cómo saber cuál es

Saber cuál es importa porque cada plaga se maneja distinto, y porque el excremento de ratón se tiene que limpiar con más cuidado.

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

Diferencias a simple vista

Qué mirar	Ratón	Cucaracha
Tamaño	1/8 a 1/4 de pulgada (UNL)	Puntitos diminutos en la cucaracha alemana (NC State)
Forma y color	Alargado, con una o ambas puntas afiladas; casi siempre negro (UNL)	Puntitos en grupo, de café a negro (NC State)
Cantidad y patrón	Regado a lo largo de su camino; un ratón deja de 50 a 75 bolitas al día y no suelen formar montones (UNL)	Se acumula donde se esconden: esquinas de gabinetes, bisagras, detrás de cajones (UC IPM)
Dónde aparece	Cajones, alacenas, debajo del fregadero, junto a envases de comida (EPA)	Debajo de los mostradores, detrás de los cajones de la cocina y al fondo de los gabinetes (UC IPM)
Otras señales cerca	Mordidas en paquetes de comida, nidos de papel o tela triturada (EPA)	Mudas de piel y cápsulas de huevo (UC IPM)

Prueba rápida de 2 minutos

1. Póngase guantes y no toque nada con la mano.
2. Mire una bolita con la linterna del teléfono. Si es como un grano de arroz y tiene punta, piense en ratón. Si es un puntito diminuto, rodeado de otros iguales, piense en cucaracha.
3. Mire el patrón. Bolitas sueltas a lo largo de la pared o dentro de un cajón: ratón. Puntitos concentrados en la bisagra de un gabinete o en una esquina: cucaracha.
4. Busque una segunda señal de la tabla. Una sola pista puede engañar; dos apuntan a una respuesta clara.
5. Tome una foto con una moneda al lado para comparar el tamaño. Le servirá si llama a un profesional.

Si el excremento es claramente más grande que 1/4 de pulgada, puede ser de rata. Las ratas también dejan excremento cerca de la comida de mascotas y en zonas de almacenamiento (UC IPM, ratas).

Cómo limpiar el excremento de ratón sin riesgo

El excremento, la orina y los nidos de roedores pueden transmitir enfermedades. Por eso los CDC piden no barrer ni aspirar, porque eso levanta partículas al aire (CDC; Utah DHHS). En resumen:

• Abra puertas y ventanas para ventilar antes de empezar.
• Use guantes de goma o de plástico.
• Moje el excremento con desinfectante o con la mezcla de cloro y agua que indican los CDC, y déjelo actuar unos minutos.
• Recójalo con toallas de papel y tírelo en una bolsa cerrada.
• Desinfecte la zona y lávese las manos con agua y jabón al terminar.

El excremento de cucaracha también merece cuidado: contiene alérgenos y NC State aconseja usar guantes y mascarilla al limpiarlo (NC State). UC IPM sugiere una aspiradora con filtro HEPA para los restos de cucaracha (UC IPM).

Qué hacer después

• Si es de ratón: busque por dónde entran. Un ratón pasa por un hueco de 1/4 de pulgada; tape las aberturas con malla metálica o lana de acero, no con espuma ni plástico (UC IPM, ratones).
• Si es de cucaracha: arregle fugas, guarde la comida en envases herméticos y selle grietas.
• En los dos casos: si encuentra excremento en varios cuartos, o vuelve a aparecer después de limpiar, llame a un profesional de control de plagas con licencia. Cualquier veneno o cebo debe aplicarlo un profesional con licencia.