¿Por qué hay cucarachas que vuelan y otras no? Guía por especie

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

Qué cucarachas vuelan y cuáles no

Especie	¿Vuela?	Cuándo o por qué	Fuente
Alemana (pequeña, café claro, 2 rayas)	No	Tiene alas completas, pero no vuela	Penn State
Americana (grande, café rojizo)	Rara vez	Puede volar en verano, con calor y humedad	Rutgers
Ahumada (grande, café oscuro a caoba)	Sí	Sobre todo en noches cálidas y húmedas	UC IPM
Asiática (igual a la alemana a simple vista)	Sí, con facilidad	Atraída por la luz al anochecer; también de día si se la molesta	UGA
De bandas cafés	Solo machos	Si se les molesta, sobre todo arriba de 85 °F (unos 29 °C)	UC IPM
Oriental (casi negra)	No	Las hembras casi no tienen alas; las de los machos no cubren todo el abdomen	UC IPM
De madera	Machos, muy bien	Los atrae la luz de noche	UKY

Por qué unas vuelan y otras no

Las fuentes apuntan a cinco factores que usted puede observar en casa:

1. La especie. Es lo principal. La alemana, la más común dentro de las casas, tiene alas pero no vuela. Texas A&M lo resume así: es incapaz de un vuelo sostenido y vive sobre todo adentro (Texas A&M).
2. La edad. Las ninfas (crías) se parecen a las adultas, pero son más pequeñas y no tienen alas (UKY). Una cucaracha sin alas en casa puede ser una cría de cualquier especie.
3. El sexo. En la de bandas cafés y la de madera, los machos tienen alas largas y pueden volar; las hembras tienen alas más cortas. En la de bandas cafés, las hembras no vuelan.
4. El calor y la humedad. La americana casi no vuela, pero sí puede hacerlo en verano con calor y humedad. La ahumada vuela sobre todo en noches cálidas y húmedas.
5. La luz y las molestias. La asiática va hacia las paredes claras iluminadas al anochecer, entra a la casa y sigue a la siguiente habitación con luz. Por eso mucha gente cree que la cucaracha la está "atacando" (Texas A&M).

Un detalle útil: la asiática y la alemana son casi idénticas a la vista, según Texas A&M. Si una cucaracha pequeña y café claro vuela hacia la lámpara, lo más probable es que sea asiática y venga de afuera. Si corre a esconderse en la cocina, piense en la alemana. Para distinguir la alemana, vea Cucarachas pequeñas en la cocina: cómo saber si es la cucaracha alemana.

¿Una cucaracha voladora en casa viene de afuera?

Muchas veces sí. Varias de las especies que vuelan viven sobre todo afuera:

• Asiática: vive en hojarasca, mulch y pasto alto a la sombra, y rara vez se encuentra adentro si no la atrae la luz (UGA).
• Ahumada: vive afuera en jardineras, leña y garajes, y a veces entra y se refugia en el ático (UC IPM).
• Mediterránea manchada: vuela alrededor de las casas y entra por puertas, ventanas y rejillas, pero es muy raro que se reproduzca adentro (Rutgers).

Ver una sola cucaracha voladora una noche de verano no significa que tenga una infestación. Verlas cada día dentro de la cocina o el baño es otra historia. Si también se pregunta por qué aparecen aunque limpie mucho, lea ¿Por qué hay cucarachas en mi casa si está limpia?.

¿Las cucarachas voladoras son peligrosas?

Por lo general no pican (NPIC). Y las fuentes que consultamos no describen ningún riesgo extra por el hecho de volar. Los riesgos son los de cualquier cucaracha:

Riesgo	Qué dicen las fuentes
Alergias y asma	Algunas personas tienen síntomas de alergia y asma al respirar la piel y los residuos de las cucarachas (NPIC). Los alérgenos dentro de casa son un factor de riesgo de asma en niños (UC IPM).
Alimentos contaminados	Como pasan de la basura a la comida, pueden transferir microorganismos que causan intoxicación alimentaria (UKY en español).
Bacterias de desagües	La americana puede tener contacto con aguas negras y transmitir bacterias como Salmonella y Shigella (UC IPM).

Si alguien en casa tiene asma o alergias y ve cucarachas con frecuencia, coméntelo con su médico.

Cómo evitar que entren volando, sin químicos

La Universidad de Georgia recomienda cambiar la iluminación para que la casa atraiga menos de noche, y cerrar las entradas:

• Apague o reduzca las luces de la entrada y el patio cuando no las necesite.
• Ponga mallas en todas las ventanas y revise que no estén rotas.
• Instale burletes en la parte baja de las puertas que dan afuera.
• Revise que puertas y ventanas cierren bien.
• Ponga malla en las rejillas de ventilación del ático y los cimientos.
• Selle grietas y huecos en paredes y alrededor de tuberías.
• Afuera, revise la leña, las jardineras y el mulch junto a la casa: ahí viven la ahumada y la asiática (UC IPM; UGA).

Cuándo llamar a un profesional con licencia

• Ve cucarachas dentro de casa casi todos los días.
• Ve cucarachas pequeñas que corren en la cocina (posible alemana, la más difícil de controlar).
• Encuentra cápsulas de huevo, mudas de piel o excremento.
• Quiere usar cebos, geles o insecticidas: lo más seguro es que lo haga un profesional con licencia y que siempre se siga la etiqueta.