Cómo saber si hay más ratones en casa (y no solo uno)

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

Por qué casi nunca es un solo ratón

El ratón doméstico se reproduce muy rápido. Según el programa de manejo integrado de plagas de la Universidad de California (UC IPM), una hembra puede tener de 5 a 10 camadas al año, de unas 5 o 6 crías cada una. Las crías nacen de 18 a 21 días después de la concepción y pueden reproducirse a las 5 o 6 semanas de nacidas.

Eso no quiere decir que todo ratón que entra ya tenga familia. A veces entra uno solo por una puerta abierta o un hueco en otoño. Pero si pasaron semanas desde la primera señal, lo más seguro es asumir que hay más y revisar.

Las señales de que hay varios ratones

Señal	Probablemente uno	Probablemente varios
Excremento	Unos pocos en un solo lugar	Montones, o en varios cuartos
Nido	No encuentra ninguno	Nido de papel o tela triturada, con o sin crías
Tamaños	Siempre ve el mismo ratón	Ve ratones adultos y otros más chicos
Horario	Solo ruido de noche	Lo ve también de día con frecuencia
Olor	No hay olor	Olor fuerte a almizcle
Trampas	Cae uno y ya no hay señales	Siguen cayendo ratones y aparece excremento nuevo

1. Cuánto excremento hay y dónde

Es la mejor pista. El excremento es café oscuro o negro, con puntas finas, y suele aparecer a lo largo de las paredes, en rincones y cerca de la comida (NC State Extension). Si no sabe si es de ratón, vea nuestra guía para diferenciar excremento de ratón y de cucaracha.

Haga esta prueba: limpie con cuidado el excremento de un lugar (vea cómo más abajo) y revise de nuevo al día siguiente. Si aparecen decenas de granitos nuevos en una noche, o aparecen en varios cuartos a la vez, es difícil que sea un solo ratón.

Gráfico: cálculo de nuestro equipo con el dato de NC State Extension de 50 a 75 excrementos por ratón al día.

2. Nidos y crías

Los ratones hacen sus nidos en lugares protegidos con papel triturado u otro material de fibra (UC IPM). Busque detrás de cajas, en cajones, en el garaje, debajo de electrodomésticos y dentro de muebles guardados. Un nido con crías confirma que hay una familia, no un visitante.

3. Ratones de distintos tamaños

Si ve un ratón grande y luego otro claramente más chico, hay al menos dos, y el chico puede ser una cría que ya salió del nido. Como maduran en 5 o 6 semanas, una casa con crías puede tener una segunda generación en poco tiempo.

4. Ratones de día

Los ratones salen sobre todo de noche, pero a veces se ven de día, cuando hay comida disponible (UC IPM). Ver uno de día una vez no prueba nada. Verlos de día seguido, junto con mucho excremento, es una señal de que hay varios.

5. Olor a almizcle

UC IPM explica que el olor a almizcle típico del ratón es común en infestaciones grandes o de mucho tiempo. Si nota un olor rancio y fuerte en la despensa, un clóset o el garaje, revise ahí primero. Para ruidos y olores dentro de muros y techos, vea cómo saber si hay ratones en el techo o las paredes.

6. Mordidas en varios lugares

Marcas de dientes frescas en cartón, bolsas de comida o cables en distintas partes de la casa indican actividad en varias zonas (UC IPM). Un ratón no suele alejarse más de unos 30 pies (9 metros) de su nido, así que señales en extremos opuestos de la casa suelen significar más de un nido.

Use las trampas como prueba

La forma más clara de saber cuántos hay es atraparlos. UC IPM considera las trampas de golpe un buen primer paso y recomienda:

• Poner varias trampas, no una, para que el control sea rápido.
• Separarlas no más de unos 10 pies (3 metros) en las zonas con actividad.
• Colocarlas a lo largo de las paredes, detrás de objetos, en rincones oscuros y donde encontró excremento.
• Poner pares de trampas a 1 o 2 pulgadas una de otra para los ratones que saltan sobre ellas.

Anote cuántos caen cada noche. Si después de una semana siguen cayendo ratones o aparece excremento nuevo, hay más. Si dejan de caer y no aparecen señales nuevas en una o dos semanas, probablemente ya terminó. Ponga las trampas fuera del alcance de niños y mascotas.

Cómo limpiar sin riesgo

El excremento, la orina y los nidos de roedores pueden transmitir enfermedades como el hantavirus; vea la página de los CDC sobre prevención del hantavirus. La guía de limpieza después de roedores de los CDC dice que no debe barrer ni aspirar el excremento, porque eso levanta al aire gotitas con virus. Siga estos pasos:

1. Abra puertas y ventanas 30 minutos antes de limpiar y salga del lugar mientras se ventila.
2. Póngase guantes de goma o plástico.
3. Rocíe el excremento y la orina con una solución de 1 parte de cloro por 9 partes de agua, o con un desinfectante registrado por la EPA, hasta que esté bien mojado. Déjelo 5 minutos o lo que diga la etiqueta.
4. Recójalo con toallas de papel y tírelo a la basura en una bolsa.
5. Lave los guantes antes de quitárselos y luego lávese las manos con agua y jabón.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un control de plagas si encuentra señales en varios cuartos, si siguen cayendo ratones después de dos semanas, si hay nidos en el ático o dentro de las paredes, o si alguien en casa tiene asma o alergias. Pida que revisen también por dónde entran: UC IPM dice que cerrar las entradas es la forma más permanente de controlarlos.