¿Los ratones pueden subir paredes? Lo que dicen las universidades

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

Qué pueden trepar y qué no

La guía de construcción a prueba de roedores de la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL Extension, G1530) explica que, para impedir que entren, primero hay que entender lo que pueden hacer. Estas son sus capacidades, según las fuentes:

Superficie o ruta	¿Puede usarla un ratón?	Fuente
Madera, ladrillo, concreto, lámina metálica oxidada	Sí, trepa casi cualquier superficie vertical rugosa	UNL
Cables eléctricos, cuerdas, enredaderas, arbustos, árboles	Sí, los usa para llegar a la casa	UNL, UC IPM
Tuberías y conductos horizontales	Sí, camina a lo largo de ellos	UNL
Malla de mosquitero	Puede colgarse boca abajo	UNL
Salto vertical	Hasta 12 pulgadas (UC IPM) o 18 pulgadas (UNL)	UC IPM, UNL
Huecos	Pasa por un hueco del ancho de un lápiz, 1/4 de pulgada (6 mm)	CDC
Bandas de lámina de aluminio de 12 a 18 pulgadas de ancho	UNL las recomienda para impedir que trepen	UNL

Las fuentes dan dos cifras de salto distintas. Para proteger su casa, use la más alta (18 pulgadas) como margen.

Gráfico: hecho por nuestro equipo con las cifras de UC IPM, la Extensión de la Universidad de Nebraska-Lincoln y los CDC.

Por qué los oye "dentro" de las paredes

Cuando alguien pregunta si los ratones caminan por las paredes, muchas veces lo que oye es a un ratón moviéndose dentro del hueco de la pared, no por fuera. NC State Extension menciona los rasguños dentro de los huecos de pared como una de las señales de infestación, y muestra nidos dentro de las paredes hechos con aislamiento y otros materiales masticados (NC State Extension).

Dentro de la pared tienen todo lo que necesitan para subir: madera de la estructura, cables y tuberías que recorren la casa. Por eso se les puede oír en el techo y en la parte alta de las paredes aunque hayan entrado por abajo.

Si quiere confirmar que son ratones y no otro animal, nuestra guía sobre cómo saber si hay ratones en el techo o las paredes explica las señales paso a paso.

UC IPM agrega dos datos útiles: los ratones salen sobre todo de noche, y en lugares donde hay ratones afuera suelen meterse a las casas en otoño, cuando bajan las temperaturas por la noche.

Cómo llegan de afuera hacia adentro

La UNL resume las rutas típicas: suben por cables eléctricos, cuerdas, enredaderas, arbustos y árboles para llegar a un edificio, y entran por los huecos alrededor de tuberías, conductos y cables. UC IPM recomienda ralear o quitar las plantas que están pegadas a la casa o que trepan por ella, precisamente porque los ratones son excelentes trepadores.

Los CDC recomiendan revisar por fuera, entre otros lugares (CDC):

• El techo, entre las vigas, los aleros y los sofitos.
• Alrededor de ventanas y puertas, sobre todo las que no tienen burletes.
• Entre los cimientos de la casa y el suelo.
• Las rejillas de ventilación del ático y del espacio bajo el piso.
• Los agujeros por donde entran cables eléctricos, de cable, de gas y tuberías.

Cómo impedir que suban y entren

Como pueden trepar, no basta con cerrar las puertas de abajo. Estas son las medidas que recomiendan las fuentes:

1. Recorte la vegetación. Quite o ralee las plantas y enredaderas que tocan la casa (UC IPM).
2. Selle los huecos pequeños. Rellene los huecos chicos con lana de acero y póngale masilla alrededor para que no se salga (CDC). NC State aclara que solo la lana de acero de grado 00 sirve para frenar roedores, y que la espuma expansiva sola no se recomienda porque los ratones la pueden masticar.
3. Use malla metálica en huecos más grandes. Para ratones, la UNL indica malla de alambre (hardware cloth) de calibre 24 con aberturas de 1/4 por 1/4 de pulgada. Los CDC también mencionan lámina metálica, cemento y malla de yeso.
4. Ponga barreras lisas donde trepan. La UNL recomienda bandas de lámina de aluminio de 12 a 18 pulgadas de ancho, colocadas al menos a 36 pulgadas del suelo o a nivel del piso, para impedir que suban por las paredes, sobre todo en las esquinas.
5. Revise la parte de abajo de las puertas. NC State recomienda barredoras de puerta a prueba de roedores que no dejen más de 1/4 de pulgada entre la puerta y el piso.

Si ya hay ratones adentro, sellar no basta: hay que atraparlos también. Para saber cuántos podría haber, vea cómo saber si hay más ratones en casa.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un profesional de control de plagas si oye ruidos en varias paredes o en el techo, si no encuentra por dónde entran o si los huecos están en lugares altos a los que no puede llegar con seguridad. Los CDC también sugieren contactar a un especialista si los roedores llegaron a lugares que usted no puede alcanzar para limpiar. Si usa cebos o veneno, siga siempre la etiqueta del producto: la etiqueta es la ley.