¿Por qué hay cucarachas blancas? Qué son y qué significan en su casa

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

Qué es una cucaracha blanca

Las cucarachas no pasan por una etapa de gusano ni de capullo. Las crías, llamadas ninfas, se parecen a los adultos, pero no tienen las alas desarrolladas y no se reproducen todavía (UC IPM). Para crecer tienen que soltar su cubierta dura, y lo hacen varias veces. En la cucaracha alemana, la más común dentro de las casas, la cifra que más se reporta es de seis mudas hasta llegar a adulta (UF/IFAS).

Cuando sale de la piel vieja, la cucaracha queda blanca y blanda. La Universidad de Florida lo describe así: las ninfas o los adultos completamente blancos son individuos recién mudados cuya cubierta todavía no ha tenido tiempo de endurecerse (Koehler y Castner, UF/IFAS).

¿Cuánto tiempo se queda blanca?

Pocas horas. Esto es lo que dicen las fuentes:

Fuente	Cuánto tarda en oscurecerse
UC IPM (todas las cucarachas)	Por lo general, en cuestión de horas
Universidad de Florida, guía de la cucaracha alemana (IN028)	Unas 2 a 4 horas
Universidad de Florida, perfil de la cucaracha alemana (EENY-002)	En pocas horas el adulto recién mudado se endurece y se oscurece

Por eso es raro verlas. Además, las cucarachas pasan el día escondidas en lugares oscuros y salen de noche (UC IPM), así que la mayoría de las mudas pasan sin que nadie las vea.

Qué significa ver una cucaracha blanca en casa

• Hay cucarachas creciendo cerca. Solo mudan mientras se desarrollan, y la última muda es la que produce al adulto. Una cucaracha blanca dentro de casa quiere decir que hay crías o adultos jóvenes viviendo ahí, no que entró una de paso.
• Una sola no dice cuántas hay. Pero varias blancas a la vez son otra cosa: la Universidad de Florida dice que las cucarachas completamente blancas se ven a menudo en apartamentos muy infestados (Koehler y Castner).
• No es más peligrosa. Es la misma cucaracha de siempre. Las fuentes que consultamos no describen ningún riesgo especial por el color blanco.

Si la ve correr a esconderse en la cocina y después se oscurece a café claro con dos rayas detrás de la cabeza, piense en la cucaracha alemana. Para confirmarlo, vea Cucarachas pequeñas en la cocina: cómo saber si es la cucaracha alemana.

Las pieles vacías también cuentan

Después de mudar, la cucaracha deja atrás su piel vieja, vacía y con la forma del insecto. Encontrar esas pieles quiere decir que alguna cucaracha mudó ahí cerca. Además, muchas personas son alérgicas al excremento de la cucaracha y a sus pieles mudadas (Universidad de Kentucky).

UC IPM recomienda aspirar las grietas, porque así se eliminan cucarachas, pieles mudadas y cápsulas de huevos. Como los pedacitos de piel y excremento en el aire pueden causar alergias, sugiere usar una aspiradora con filtro HEPA o de triple filtro (UC IPM). Si encuentra puntitos oscuros junto a las pieles y no sabe si son de cucaracha o de ratón, vea Excremento de ratón o de cucaracha: cómo saber cuál es.

Qué hacer, paso a paso y sin químicos

1. No se asuste por el color. Si puede, atrápela o tómele una foto. En unas horas tendrá el color de su especie.
2. Ponga trampas adhesivas. UC IPM dice que las trampas adhesivas son la mejor forma de detectar y vigilar cucarachas y sirven para atrapar ejemplares e identificarlos. Póngalas en el piso, junto a las paredes, en los gabinetes y debajo de los electrodomésticos.
3. Revíselas con regularidad. Anote cuántas atrapan y de qué tamaño: así sabrá si el problema crece o baja.
4. Aspire grietas y rincones con filtro HEPA, detrás de la estufa y el refrigerador.
5. Quite la comida y el agua a su alcance. Guarde la comida en frascos de vidrio o recipientes que cierren bien, y limpie migas y líquidos (UC IPM).
6. Selle grietas y huecos por donde puedan entrar o esconderse (UC IPM).

Si siguen apareciendo aunque limpie a diario, lea ¿Por qué hay cucarachas en mi casa si está limpia?.

Cuándo llamar a un profesional con licencia

• Ve varias cucarachas blancas, o pieles mudadas en distintos lugares.
• Las trampas adhesivas atrapan cucarachas pequeñas cada semana.
• Cree que es la cucaracha alemana, que se reproduce muy rápido y es muy difícil de controlar (Universidad de Kentucky).
• Quiere usar cebos, geles o insecticidas: para eso, use a un profesional con licencia y siga siempre la etiqueta.