¿Por qué hay cucarachas en mi cuarto? 4 razones y cómo saber cuál es la suya

Gráfico: resumen de esta guía, hecho por nuestro equipo con los datos de las fuentes citadas.

1. Ya hay muchas en la cocina o el baño

Es la razón más común. La cucaracha alemana es la que se encuentra con más frecuencia dentro de las casas y los apartamentos, y necesita calor, comida y humedad, por eso vive sobre todo en la cocina y el baño. Pero la Universidad de Kentucky explica que, cuando las poblaciones son muy grandes o les falta comida, pueden estar en los dormitorios y otras áreas de la casa. También viajan de un cuarto a otro, o a los apartamentos de al lado, por las tuberías y los cables (Universidad de Kentucky).

Pista: son pequeñas (el adulto mide alrededor de 1.5 centímetros), café claro, con dos rayas oscuras detrás de la cabeza (Universidad de Kentucky). Si las ve también en la cocina, casi seguro el problema empezó ahí. Para confirmarlo, vea Cucarachas pequeñas en la cocina: cómo saber si es la cucaracha alemana.

Esto importa porque se reproducen muy rápido: una sola hembra apareada puede producir una infestación de miles de cucarachas nuevas en menos de un año (Universidad de Kentucky). Si llegaron al cuarto, no espere.

2. Es la cucaracha de bandas cafés

Si las ve en el cuarto pero casi nunca en la cocina, piense en esta especie. Vive y se reproduce completamente bajo techo, igual que la alemana (UC IPM, Pest Notes), pero busca otros lugares. Según UC IPM:

• Prefiere temperaturas de unos 80 °F (unos 27 °C), de 5 a 10 °F más que la cucaracha alemana.
• Se esconde en grietas dentro o cerca de aparatos eléctricos, detrás de cuadros y adornos de pared, dentro de las patas huecas de los muebles y entre el desorden.
• Por lo general no está asociada con las áreas donde se prepara la comida.
• Prefiere comidas con almidón, como el pegamento de las estampillas y los sobres.
• Las hembras pegan sus cápsulas de huevos, de color café claro y de alrededor de 1/4 de pulgada (unos 6 mm), en el techo, debajo de los muebles o dentro de los clósets y otros lugares oscuros.
• Los machos adultos a veces vuelan si se les molesta, sobre todo con más de 85 °F (unos 29 °C); las hembras no vuelan.

No es la más común: en California representa solo alrededor del 1 % de las infestaciones dentro de las casas (UC IPM). Pero es la que mejor explica un cuarto con cucarachas y una cocina sin ellas. La pista son dos bandas claras que cruzan el cuerpo. Si una salió volando, vea también ¿Por qué hay cucarachas que vuelan y otras no? Guía por especie.

3. Entró de afuera o del drenaje

Algunas cucarachas viven afuera y solo entran de vez en cuando, como la americana y la oriental (UC IPM). Si su cuarto está en la planta baja, o junto a un baño, esta puede ser la razón:

• Cucaracha americana: grande (unas 2 pulgadas, 5 cm) y café rojiza. De vez en cuando sale de las alcantarillas a la planta baja de los edificios, sobre todo si hay tubos dañados, faltan mosquiteros o fallan las trampas de agua de los desagües (UC IPM, Pest Notes).
• Cucaracha oriental: de 1.25 pulgadas (unos 3 cm), casi negra. Vive en lugares frescos, oscuros y húmedos, como garajes, sótanos y desagües. De noche puede entrar a los edificios buscando comida, agua o pareja, y por lo general se queda en la planta baja (UC IPM, Pest Notes).

Una cucaracha grande sola, de noche, en un cuarto de planta baja, puede ser una visitante de afuera. Si aparecen seguido, revise desagües, mosquiteros y huecos bajo la puerta.

4. Llegó en una caja, una bolsa o desde el vecino

Las cucarachas entran a las casas por agujeros y grietas pequeñas, viajando en bolsas, mochilas, maletas y otros recipientes, y pasando de un apartamento a otro por tuberías y agujeros en paredes compartidas (NPIC). La Universidad de Kentucky añade bolsas de compras, cajas de bebidas y muebles infestados.

El cuarto es justo donde guardamos cajas de mudanza, maletas y muebles usados. Revise cajas y bolsas antes de meterlas a la casa (NPIC, PestiBytes). Si vive en un edificio y las ve salir de los huecos por donde pasan los tubos, pueden venir de otro apartamento.

¿Quiere decir que mi cuarto está sucio?

No. NPIC dice que encontrar cucarachas no es señal de que su casa esté sucia: aun en un hogar limpio y ordenado, las cucarachas por lo general encuentran comida y agua sin muchos problemas (NPIC). Comen una amplia variedad de alimentos y materiales que no son comida, hasta cartón (NPIC, PestiBytes).

Lo que sí cuenta en un cuarto es el desorden: las cucarachas lo usan para esconderse y criar (NPIC). UC IPM recomienda sacar los papeles viejos, las cajas de cartón y todo objeto de desorden (UC IPM). Si limpia a diario y siguen apareciendo, lea ¿Por qué hay cucarachas en mi casa si está limpia?.

¿Es peligroso dormir con cucarachas?

Por lo general no pican, pero pueden causar problemas de salud a algunas personas: hay quienes tienen síntomas de alergia y asma por respirar la piel y los residuos de las cucarachas (NPIC). La Universidad de Kentucky explica que muchas personas son alérgicas a su excremento y a sus pieles mudadas. En el cuarto donde duerme cada noche, eso es razón suficiente para no dejarlo pasar.

Cómo saber de dónde vienen

Lo que ve	Razón más probable	Dónde mirar primero
Pequeñas, café claro, 2 rayas detrás de la cabeza; también hay en la cocina	Alemana que se extiende desde la cocina o el baño	Debajo del fregadero, detrás del refrigerador, tubos y cables que pasan al cuarto
Pequeñas, con 2 bandas claras; casi nunca en la cocina	Cucaracha de bandas cafés	Cerca de aparatos eléctricos, detrás de cuadros, patas huecas de muebles, clóset, techo
Grande, rojiza u oscura, de noche, en planta baja	Americana u oriental que entró de afuera	Desagües, mosquiteros, huecos bajo la puerta
Aparecieron después de una mudanza o una compra	Llegó en cajas, bolsas o muebles	Cajas de cartón, maletas, muebles usados

Fuentes de la tabla: Universidad de Kentucky; UC IPM; NPIC.

Para saberlo con seguridad:

1. Ponga trampas adhesivas. NPIC recomienda usarlas para encontrar las áreas con más actividad. UC IPM sugiere ponerlas en el piso junto a las paredes, en los gabinetes y debajo de los aparatos. En el cuarto, póngalas debajo de la cama, detrás del buró, en el clóset y junto al escritorio.
2. Identifique la especie. Las opciones de control cambian según la especie (UC IPM). NPIC recomienda pedir ayuda a su oficina de Extensión Cooperativa local para identificarla; lleve la cucaracha atrapada en la trampa.
3. Busque otras señales: huevos, excremento y pieles mudadas (NPIC). Si encuentra puntitos oscuros y no sabe de quién son, vea Excremento de ratón o de cucaracha: cómo saber cuál es.

Qué hacer hoy, sin químicos

1. No coma en el cuarto, o guarde todo bien cerrado. Guarde la comida en recipientes que cierren bien y mantenga cubiertos los platos de las mascotas (NPIC).
2. Saque las cajas de cartón, los papeles viejos y el desorden del clóset y de debajo de la cama (UC IPM).
3. Repare las fugas de tuberías cerca del cuarto o del baño (NPIC).
4. Selle grietas y agujeros cerca de puertas, ventanas, zócalos, tuberías y tomas de corriente (NPIC, PestiBytes). La Universidad de Kentucky recomienda tapar con masilla o con estopa de acero los agujeros por donde entran tubos o cables al cuarto, para frenar el paso entre cuartos y apartamentos.
5. Use burletes en puertas y ventanas para que no entren las de afuera (UC IPM).
6. Aspire grietas y rincones con regularidad (UC IPM).
7. Revise las trampas cada semana y anote cuántas cucarachas atrapan y dónde.

Cuándo llamar a un profesional con licencia

• Las trampas atrapan cucarachas pequeñas en el cuarto y también en la cocina o el baño: es probable que sea la cucaracha alemana, que se reproduce muy rápido y es muy difícil de controlar (Universidad de Kentucky).
• Encuentra cápsulas de huevos pegadas en el techo, debajo de los muebles o en el clóset.
• Vive en un edificio y las cucarachas vienen de otros apartamentos. Avise también al administrador.
• Quiere usar cebos, geles o insecticidas: para eso, use a un profesional con licencia y siga siempre la etiqueta. NPIC recomienda empezar por las opciones menos tóxicas si decide usar pesticidas.